Il cambiamento climatico rappresenta una reale minaccia per la biodiversità e per gli ecosistemi terrestri. L’aumento delle temperature medie, la variazione del ciclo idrologico e l’intensificarsi degli eventi meteorologici estremi, hanno effetti diretti sia sulla flora che sulla fauna in termini di alterazione della fisiologia e del comportamento di piante e animali, del ciclo vitale e della fenologia, della distribuzione geografica, delle interazioni delle specie nelle comunità ecologiche. Le conseguenze di queste modificazioni potrebbero essere un generale declino di alcune popolazioni, una modificazione degli areali di distribuzione e lo spostamento verso nord e verso altitudini più elevate di specie che vivono a temperature calde, un’alterazione delle normali interazioni ecologiche fra specie, con una possibile espansione di specie portatrici di agenti patogeni e invasioni di specie aliene che potrebbero trovare, nelle mutate condizioni climatiche, un ambiente ideale. Gli habitat in generale potrebbero perdere la loro capacità di ospitare molte specie animali e di interagire con i loro cicli vitali, compromettendo ad esempio i percorsi migratori di molte specie di uccelli.
